早在马克思和恩格斯生前就有过出版他们著作全集的尝试。1848—1849年革命后不久，马克思曾试图把他的文章编为一部两卷集出版，但因故未能成功。恩格斯晚年曾着手准备出版马克思和他本人的全集，但这一工作因他的逝世而停止。
    马克思和恩格斯有着伟大的友谊，他们一生曾合作过许多作品，例如《德意志意识形态》、《神圣家族》、《共产党宣言》。对人类事业做出过伟大贡献。
    1921年根据列宁的倡议，俄国共产党（布）中央委员会成立了马克思恩格斯研究院，开始系统收集马克思、恩格斯的著作、手稿和书信。1924年，根据俄共（布）第13次代表大会的决定，着手出版《马克思恩格斯全集》。1928年《马克思恩格斯全集》俄文第1版开始出版，1941年基本结束。它共有28卷（33册）。这是第一个比较完整的全集，它收集了1250篇著作和3300封书信，其中首次发表的有460篇著作和约800封书信。