卡尔是美国宾州联合镇人，父亲是位律师。从高中时代起卡尔就为当地报纸
    写些运动故事，也尝试创作侦探小说和历史冒险小说。1920年代末卡尔远赴法国
    巴黎求学，他的第一本小说《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。
    他曾经表示：“他们把我送去学校，希望将我教育成像我父亲一样的律师，但我
    只想写侦探小说。我指的不是那种旷世钜作之类的无聊东西，我的意思是我就是
    要写侦探小说。”
    1931年他与一位英国女子结婚定居英国。在英国期间，卡尔除了创作推理小
    说外也活跃于广播界。他为BBC编写的推理广播剧?ochAppointment with Fear
    ?是二次大战期间BBC非常受欢迎的招牌节目。美国军方因而破例让他免赴战场，
    留在BBC服务盟国人民。1965年卡尔离开英国，移居南卡罗来纳州格里维尔，在
    那里定居直到1977年过世。
    卡尔曾获得美国推理小说界的最高荣耀--爱伦坡奖以及终身大师奖，并成为
    英国极具权威却也极端封闭的“推理俱乐部”成员（只有两名美国作家得以进入，
    另一位是派翠西亚·海史密斯Patricia Highsmith）。卡尔擅长设计复杂的密谋，
    生动营造出超自然的诡异氛围，让人有置身其中之感。他书中的人物常在不可思
    议的情况下消失无踪，或是在密室身亡，而他总能揭开各种诡计，提出合理的解
    答。他毕生写了约80本小说，创造出各种“不可能的犯罪”，为他赢得“密室之
    王”的美誉。著名的推理小说家兼评论家艾德蒙．克里斯宾（Edmund Crispin）
    就推崇他：“论手法之精微高妙和气氛的营造技巧，他确可跻身英语系国家继爱
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    哈德利呼吸沉重的说，“那她当时就知道了？而你却说你相信她的故事？”
    “是的，我的确相信她关于访客和罪行的故事，现在也是。我不信的是她告
    诉我们关于她自己和葛里莫的事。再想想发生了什么吧。这个人射杀了葛里莫，
    而葛里莫虽然清醒，却没呼救，或者止住行凶者或者怎么，甚至没给米尔斯开门。
    他的确作了别的什么事，他如此用力，以至于撕裂了肺部的伤口，正如医生说的
    那样。”
    “让我告诉你们他做了什么。他知道他不行了，人们快要进来了。他有些必
    须销毁的文件，销毁它们比追到杀他的人或者救自己的命更重要，他忍痛在壁炉
    左右奔走，销毁证据。所以沙发被踢开了，地毯上也洒上了血迹。明白了？”
    明亮而荒凉的大厅中出现片刻沉寂。
    “那这个杜莫她……？”哈德利呼吸有点困难。
    “她当然知道。这是他们俩的秘密。而她爱他。”
    “如果这是真的，那他销毁的一定是很他妈重要的东西了。”哈德利说，
    “你怎么知道的。他们会有什么秘密呢？你又怎么想到有什么可怕的秘密的？”
    费尔用手按着太阳穴，揉搓着自己的头发。答道：“我可以告诉你一点，虽
    然有些部分我也不知道。你知道，葛里莫和杜莫都不是法国人。一个长着那样高
    颧骨，发不发声的h的女人绝对不是拉丁种族人。不过那不重要。他们是马扎尔
    人（匈牙利的主要民族——ellry译注）。确切点说，葛里莫来自匈牙利。他真
    名是Karoly，或者是查尔斯·葛里莫。也许他母亲是法国人。他来自
    Transylvania公国，那曾是匈牙利的一部分，不过战后被罗马尼亚屯兵了。90年
    代末（指1890年代——ellry译注），19世纪初，他和他两个兄弟都进了监狱。
    我告诉过你他有三个兄弟吗？一个我们没见过，不过另外一个叫他自己皮尔·弗
    雷。
    “我不知道这三兄弟犯了什么罪，不过他们被送到Siebenturmen的监狱里去
    挖掘Carpathian山脉里Tradj附近的盐圹。查尔斯或许逃脱了。现在这个致命的
    秘密肯定和他入狱或者越狱没关系，因为匈牙利王国已经不在，政府也没了。也
    许他对他两个兄弟做了什么恶，什么和三口棺材有关的恶行，和活埋人有关，这
    些恶行即使现在被发现也会让他送命。这就是我现在能推断出来的。谁有火柴
    吗？”