西德尼·谢尔顿和他的都市游侠故事 /肖毛
    很多从八十年代走过的读者，大概都不会忘记谢尔顿的名著《假如明天来临》。当那个美丽纯洁的女银行职员为母报仇，怯怯地举起手枪，我们都曾替她捏一把汗。当特蕾西遭人陷害，锒铛入狱，在黑暗中躲避疯狂的女同性恋者，我们都曾把心悬在嗓子眼里。好容易等到云开雾散，特蕾西因勇救落水儿童而获得特赦，银行却早已把她除名，没收她全部工资，爱人也对她弃若弊屣。与此同时，那些坑害过她的坏蛋仍在逍遥法外。怎么办？谢尔顿不但象车尔尼雪夫斯基那样提出问题，还为我们准备了美国式的标准答案：复仇。从此，特蕾西不仅仅是一枝挺出污泥的荷花，也是一位现代的女佐罗。她不动声色地辗转于恩仇之间，在那些奸诈之徒的背上划出谢尔顿式的"Z"字，让每个读者大快人心。接着，复仇渐渐收场，更为精彩的故事却刚刚拉开序幕......
    虽然《假如明天来临》是谢尔顿1985年的作品，我也不知读过多少遍，每当回忆起这部小说，我仍会激动不已，仿佛在炎热的夏天里喝下一杯冰茶。对我们来说，这样的冰茶绝不止一杯，因为谢尔顿小说多半都如此扣人心弦。
    在谢尔顿的文学画廊里，活跃着大量美国都市游侠，其中多半是美丽的女性，她们侠气干云，个性十足，为伸张正义或获得爱情而顽强拚斗，不达目地绝不罢手。可惜，这些雨中荷花的根须都扎在社会的烂泥塘里，有时仅能侥幸自保，甚至沦为社会牺牲品，《午夜的另一面》中的两位女性便是如此。此书可以算谢尔顿的爱情小说代表作，两个不同的女性，一正一邪，甘愿为爱情牺牲，却有着不同结局，让无数读者为之洒下热泪，小说也因此创下连续53周名列《纽约时报》畅销书榜首的纪录。此外，《天使的愤怒》中的女律师，《众神的风车》里的女大使，也都给读者留下深刻印象。
    除人物形象生动，故事精彩之外，谢尔顿作品的另一个特点是布局精妙，结构有如行云流水，错落有致，缓急得当，时而声如裂帛，时而切切私语，最后徐徐收尾，达到"曲终人不见，江上数峰青"的高妙境界，有如一曲完美的交响诗。他的作品多半以倒叙手法起兴，从结尾处截取一段最扣人心弦的场面，作为序幕，唤起读者阅读欲望，然后徐徐拉开幕布，开始铺陈。随情节展开，谜题一环又一环解开，最大的谜题却留在最后。
    从1970年的《裸面》，到2004年的长篇绝笔《你怕黑吗》为止，谢尔顿共出版过18部长篇作品，其中每部作品都曾有过中译本，而且往往不止一两种译本，这种极为罕有的现象说明，中国人对这位美国当代故事高手达到了怎样的欢迎程度。如今，借着《假如明天来临》《众神的风车》《午夜的另一面》《你怕黑吗？》这四部谢尔顿名作新版的机会，我们将再次品味经典，欣赏谢尔顿笔下的美国都市游侠故事。
    内容提要：
    她是位美女学者，一夜之间成为派驻某铁幕国家的新任大使，置身于东西方对抗的利刃之上。这位女性，即将戏剧性地改变世事进程，如果她能活下来的话。在那里，只有两个男人能帮助她，他们都魅力不可阻挡，身份迷雾重重，其中一人还想置她于死地。...
    作者简介
    西德尼·谢尔顿，2007年1月30日，谢尔顿在洛杉矶逝世，享年89岁。他是世界上唯一集奥斯卡奖、托尼奖和爱伦·坡奖于一身的作家，前17本小说全部登上过《纽约时报》畅销书排行榜的榜首。根据吉尼斯世界纪录的记载，他是世界上被翻译得最多的作家，他的作品被译成51种语言，引介到180个国家和地区，全球总销量超过3亿册。上个世纪90年代，译林出版社最早把巴谢尔顿的作品介绍到中国，为国人打开一扇了解世界的窗口。如今斯人已逝，当明天不再来临，重读这些杰作应当是我们最好的纪念。
    芬兰佩荷距赫尔辛基两百英里的密林深处，有一间陈设舒适、能防风挡雨的木屋。会议便在此处召开。来自八个国家的委员会西方分会的各位要员，依照精心设计的时间间隔准时抵达。他们的来访是芬兰国务院的一位高级部长安排的，因而护照上均无入境记录。他们刚一到达，就由武装警卫护送进入密林中的小屋。及至最后一位访客露面，木屋就上了销。卫兵们冒着1月的刺骨寒风站岗放哨，警惕地提防着任何外人闯入。与会者沿宽大的长方桌正襟危坐。他们都是权贵人物，在各自的政府中身居高位。在此以前，他们曾在不甚机密的场合下有过会晤。他们都是莫逆之交。为了保密，他们都有化名。会议持续五个小时，争论激烈。最后，主席决定投票表决。他站起来，挺直腰板，征询坐在右边的人的意见：西格德？""同意。""沃丁？""同意。""鲍尔德？""我们未免太急躁，倘若暴露，势必危及我们的生命.....