你们接受他给你们发布的进军令；你们却从未为自己作好充分的作战计划：在你们听说事情已经发生或者实际上正在发生之前，你们又未预见到会发生任何事情。以前你们或许还可以安然无事；现在已经大祸临头，你们再也混不下去了。——雅典人啊——在我看来，好象有一位众神之神因我们城邦的政策而感到羞愧，才叫腓力有这样大的侵略胃口。因为，如果腓力安分守己，守住已经抢得的地盘，而不是又去扩张，那么，我想你们中间会有一些人满足于现状的，而这种满足于现状会使我们的人民被詈为可耻的、懦怯的和丢尽体面的。现在，由于他老是企图攫取新的地盘，贪得无厌，他也许会把你们都挑逗起来，尽管事实上你们并没有置道德意图于不顾。
    德摩斯梯尼：《斥腓力的第一次演说》，第４１—４２页    本卷规划
    作为《国际事务概览》丛书中战时（１９３９—１９４５年）历史的导言，本卷旨在将１９３９年３月呈现在虎视眈眈的侵略国眼中的国际图景的概貌和特征作一粗略的描述。
    选择１９３９年３月作为目前这次纵览全球的日期，乃是因为从许多方面来看，１９３９年３月１４日夜间德国占领波希米亚和摩拉维亚这一事件，是第二次世界大战的真正开始，其正式开始则是同年９月１日德国入侵波兰。１９３９年３月标志着一个历史转折点，研究国际事务者从这个转折点环顾四周，是会得到教益的。但如仅限于此。既不瞻前，又不顾后，则纵然有此有利的立足点，也仍然会产生错觉。因为，从较长远的前景来看，选定任何一个标志着战争爆发的准确日期这样方便的做法似乎是必要的，但却会人为地歪曲历史真相。实际上，世界是逐步地滑进第二次大战的，这一可悲的过程绵延了足足十年以上。这个终于蔓延到整个世界的馒性折磨过程，实际上开始于１９３１年９月１８日日本在满洲①的战争行为，而于１９４１年１２月７日日本袭击珍珠港才达到顶点；因为，这场战争截至这一天止，当时的七大强国虽已有六个成为交战国，但在美利坚合众国也被卷入之前，还没有，成为一场具有普遍意义的世界大战。