阎锡山（1883～1960），别号龙池，字伯川。曾任国民革命军第三集团军总司令，国民党第二战区司令长官、山西省政府主席、太原绥靖公署主任及国民党政府行政院长等要职。辛亥革命后，总揽山西军政大权，实行封建割据，把山西变成自己的“独立王国”，统治达三十八年之久，成为山西的“土皇帝”。
    袁世凯死后，阎锡山不再伪装庸碌懦弱，不择手段，独揽山西军政大权
    阎锡山，山西五台县河边村永和堡（今属定襄县）人，1883年10月8日出生在一个地主兼商业高利贷者家庭，他6岁丧母，由外祖母抚养，因从小过着寄人篱下的生活，养成了刁钻顽猾的性格。9岁入私塾，16岁随父阎书堂（字子明）到县城自家开设的“吉庆昌”钱铺学商。在两年多时间里，他就把投机商人那套“精打细算”、“惟利是图”、“投机钻营”的手段都学到了手。1900年，因一次“打虎生意”（当地俗称金融市场买空卖空为“打虎”生意）中蚀本，跟着父亲逃到太原避债，在柳巷“裕盛店”里当了伙计，与旅居“四海店”的黄国梁和张瑜结识，拜为换帖弟兄。
    在太原期间，他目睹清廷文武百官炫赫声势，极为羡慕，不甘心在店里当小伙计，时时都想得到一官半职，跻身官场。1902年，清政府在山西设立武备学堂，他应机报考。初试时，做了《韩信将兵多多益善论》的论文；口试时，他态度谦恭，应答灵便，深得山西新军第四十三混成协协统姚鸿法的赏识，被录取上武备学堂。1904年，清政府选派大批青年到国外留学，他应试录取。1907年7月，同武备学堂一道考取的20名学生赴日留学。先入日本振武学校，学习日语和近代科学知识；结业后到日军弘前步兵第三十一联队实习。是年，正式进入日本陆军士官学校，为第六期生。在这期间，他结识了孙中山，受到革命思想影响。经谷思慎介绍，加入了中国同盟会。后来又加入了孙中山在军人中成立的“铁血丈夫团”。
    同时，他对日本教官鼓吹的日本明治维新后，实行军国主义，征兵练武，发展资本主义工商业，从而称雄世界的历史，极为感兴趣，因而常常说，军国主义是富国强兵之道，要使中国富强，必须推行军国主义。