这是一个异乎寻常的星期二，住在女贞路4号的德思礼先生看见一只花斑猫正在家门口不远的地方看地图，而且听电视上说：一贯昼伏夜出的猫头鹰今天一早就四处纷飞，连专家们也无法解释这种反常现象。
    就在这天晚上，失去父母的一岁男孩哈利·波特神秘地出现在女贞路4号的门前，开始了在他姨父姨母家饱受欺凌的生活。姨夫和姨母好似凶神恶煞，经常对他大吼大叫，一直把他关在楼梯下的碗橱里。他们还有一个混世魔王一般的儿子达力，更是经常对瘦弱的哈利拳脚相加。
    十年过去了，住在姨夫姨母家的哈利从来没有过过生日。但是在他十一岁生日那天，一切都发生了变化。一只猫头鹰送来了一封信：邀请哈利去一个他从来没有听说过的神奇地方——霍格沃茨魔法学校——去上学。
    九月一日那天，哈利来到古堡般的魔法学校：大礼堂的天花板上闪烁着耀眼的星星，白色的幽灵在学生们的头顶上飘荡，宽大的餐桌上凭空出现了美味佳肴，会说话的肖像需要学生说出口令才能通行……这里的一切——从上课到吃饭到睡觉都充满了魔法。这里还有形形色色的老师：慈祥和蔼的老校长邓布利多教授，严厉正直的副校长麦格教授，处处呵护哈利的海格，还有不知怎的总是看哈利不顺眼、不断找他茬儿的斯内普教授。不过最让哈利波特高兴的是，他结识了两个朋友——忠厚善良的男孩罗恩和聪明伶俐的女孩赫敏。当然，同学中还有趾高气扬、一心与他作对的男孩德拉科·马尔福……