杜立诚和宋玉兰在江西工作的时候，每年要回上海过寒暑假。他们喜欢到上海的老同学家里去跑跑。他们的老同学似乎都混得不太得法，住房很狭校但那样的小房子因为在上海就显得格外温暖和隽永。他们在江西有两间大房子，是平房，呆板冷清，充满着异乡客地的孤寂。那时他们最大的愿望就是能在上海拥有这么一个令人回肠荡气的小房间。
    80年代末，政策有所松动，知青子女满16岁能回沪。杜立诚和宋玉兰高兴之余，难免失落。根柢扎到了上海，他们却如旁枝侧叶，无所归依。
    1993年上海向全国招聘教师。杜立诚是英语教师，本科学历，宋玉兰是数学教师，大专学历。英语和数学在上海算是紧缺学科，所以他们一试即中，阖家调回上海。
    他们和杜家伯伯杜家姆妈挤在一起，拥有了一间8平方的小房间。他们常常在不见天日的小房间里如入梦寐。