“几行归寒尽，念尔独何之，暮雨呼相失，寒塘欲下迟……”
    正是阳春三月的时候，杨柳新绿，燕子剪水鸟语花香，景色宜人，如此春暖花开季节，恰是仕女们游春的好时候，路上车水马龙，行人如织，大有山阴道上之感，唯独在嵩山之麓，有一位十一二岁的牧童，赶着一群羊，在牧放。
    此时羊群正在风和日丽的阳光下啃着嫩绿的青草，该牧童独坐石上，两眼痴呆呆望着远方，口中哺哺吟哦着崔涂的五言诗——孤雁。
    粗看起来，这牧童宛似临风吟咏，悠游自得的样子，细加审视，则见其身穿一件白软缎长衫，虽不破旧，可是非常肮脏，与他那生得聪明俊秀的面庞和身材，实在有点不称，同时双眉深锁，面有难色，毫无一般儿童应有的那份活泼生气。
    但这牧童为什么在此良好季节，和春光明媚的天气里，在独自吟哦伤感呢？
    说起来，这牧童实在大有来头，他乃前御史大夫白鹏程之独生子，名唤瑞麟。白鹏程于十五年前，当过济南府知府。
    当时济南府接连不断的发生了几件大的盗案，曾轰动一时，人心惶惶不安，后会同官军捕役缉拿，卒将盗魁名花脸狼者予以缉获，问成死罪处斩。
    但另一盗徒名金钱豹者，则被其逃逸，当时虽曾画图绘形行文各省缉捕，但终无消息，及后白鹏程由于政绩蜚著，被调升为御史大夫，因为官清正，直言敢谏，故得罪权贵，无奈告老隐居江南鱼米之乡的常州城外。
    白御史自隐居之后，即社门谢客，每日除在家饮酒赋诗之外，就是课子读书，即是邻里乡党间，也很少往来。
    白鹏程现年已过六旬，膝下仅有瑞麟这个孩子，现已年长十二岁，天资过人，聪明伶俐。
    一日天刚亮，即见瑞麟兴高采烈，蹦蹦跳跳的向父母房中跑来，见了面即跪下叩头，并口称“父母亲大人安好。”
    老夫人慈祥而关切的道：“麟儿，今日为何起得这样早？”
    瑞麟当即禀道：“儿子日前应两位同窗之邀，欲往姑苏城中游玩，特来叩禀父母大人。”
    老夫人回顾身旁的丫头，吩咐道：“静雯，快去给少爷准备早点。”那丫头应了一声：“是”，即向厨房中跑去。
    旋即端来一碗莲子汤和几样细点放在桌上，并恭身禀道：“请少爷用早点。”
    白御史在旁边道：“静雯，去请徐忠叔来。”旋见进来一位须发皆白的老者，向白御史叩禀道：“老奴给大人请安。”