中国历史上，清朝，自清世祖爱新觉罗福临一一一顺治元年起始，至清溥义一一一宣统三年退位止，在位十二个皇帝、十二传。按入关前算起，清朝统治中国二百九十六年。按入关算起，清朝统治中国应为二百六十八年。
    清朝光绪年间，康、梁变法失败后，中国人，在有识之士领导和推动下，国民革命泛大江南北。以孙中山先生为代表，倡导‘三民主义’，进行国民革命。在清朝宣统三年（公元一九一二年，史称辛亥革命），推倒了清王朝。同时成立了中华民国，年号：民国元年。
    中国东北奉天，复州城南有个宋家屯。宋家屯老宋家四房宋成娶亲王氏，正巧就在中华民国成立这一年，宋成家大儿子出生，取名叫：宋贤臣。这孩子从小聪明，很受爹、妈的喜爱。宋成自幼左腿有残疾，不能劳动，闲着无事，在家教养幼子。小贤臣七、八岁时，宋成教他学珠算。先学加减，后学乘除。这孩子很快能背颂‘九九歌’，九岁时开始学：一退六二五、二一二五、三一八七五，四二五、五三一二五、……。在当时，市斤为十六两秤。学会这个流法歌，便于按斤、两買东西时计算价钱。在中华民国成立前后，有革命党人和志士，到处宣传‘三民主义’和倡导办新学校，被称为：‘劝学’。奉天的张作霖和张学良父子，也积极倡导办学。张氏父子创办的学校有据可查的有：东北大学（张学良任校长）、奉天小河沿中学（在上世纪五十年代的沈阳三中）和一千二百多所小学校。各地在‘劝学’和张氏父子办学的影响下，用各种形式兴办小学校。宋家屯附近的王家屯，办起小学校，周围村屯的孩子都可去上学。
    民国元年出生的宋贤臣，正赶上新时代，他在十一岁时不念私塾，而是到王家屯念上小学。民国时期办的小学校，不同于原先的旧学一一私塾。私垫是南北大坑，书槕摆上，教学的内容是以论语、大学、中庸等为主。而新办的小学校，有教室有黑板和学生的书槕、坐椅。教学内容差别就更大了，小学校的教学课程有：国文、算术、音乐、体育、自然和美术等。在这新学与旧学交替时期，小学校也没有完全脱离私熟的影响，例如在正课外，又加上、等业余课程。尤其强调书法，每个学生必书写大稭和小稭。
    学写稭书也分为三个阶段，即分三步走：第一步写‘仿影’。先生（老师）要先讲写稭书的基本知识和要领，然后由先生给每个学打仿影。学生将仿影铺在底下，复上白纸，用毛笔描写，天天重复的描摹。每天要写两篇，先生每天阅批。当描摹的笔划，点像点、横像横，达到要求时，开始学写下一步；第二步写‘跳格’。也是由先生打仿影，但与第一步的仿影不同。写‘跳格’的仿影上写一字空一格，再写一个字再空一格。学生接仿影先写仿影字，在空格上再照前格（或上格）字书写。当空格上按照仿影书写的字，与仿影上的字笔划一样周正时，则进入下一步；第三步‘写体’。在写‘跳格’的基础上，学生可开始‘写体’。写什么体，往往都是由先生给出来的，或者在先生指导下选写，宋贤臣自选写‘柳体’。自此以后，学生每天要写二篇大稭（中间夹写小稭）的书法，交给先生阅批。
    写大稭用纸量大，是经济负担。这时宋贤臣是用烧纸书写大稭。大张的烧纸（大约一尺多宽、二尺多长）纸质好，写墨笔字水渍不扩散。每张纸写十八个大字。学生写墨笔字，也另有负担，书法要必备文房四宝。这文房四宝，就有讲究：先说笔，毛笔有羊毫和狼毫等，学生都选用价钱便宜的，写大稭可用大稭羊毫，可是写小稭需用小稭狼毫。狼毫，是用黄鼠狼的尾尖毛制成的，价格不匪。为了学好书法，家里同意宋贤臣选用狼毫。再说墨，墨有徽墨和金不换之分，宋贤臣选用价廉的金不换。后说砚，砚台，有名的不胜枚数，宋贤臣选用一般的石砚。在课堂上，演算算术为了省钱，宋贤臣选用石板，用划石笔演算，算完擦去再用。