地球正在“缩小”,而地球上的人口与国家却正在增多。
作为一个现代人,了解世界,认识世界,是一件非常重要的事。
一个民族、一个国家对外部世界往往形成一种固定的世界影象,或可称之为世界观。中国对世界的传统影象可称为“天朝国家观”或“天下国家观”。中国自古对外并不封闭,但却自居于天下的中心,中国就等于天下。这种“一统垂裳”的世界影象,与“列国并立”的真实世界影象是根本背离的。17世纪时意大利传教士利玛窦来中国,向明朝廷献“万国舆图”。后来的明史稿中却说利玛窦的万国舆图是“荒渺无可考”的。一直到鸦片战争打开中国的门户之后,一般冬烘夫子仍不相信世界上有许多国家。有一位身居尚书的大官员甚至说道:“天下哪有这么多国家?想来只有两三国,今日称英吉利,明日又称意大利,后日又称瑞典,以欺中国而已!”对世界之认识如此愚昧,这就是近代中国备受外国帝国主义侵略的内在认识危机之一。
近代中国对现代世界的认识经历了一个漫长的学习过程。应该说,在近一个半世纪中,这一认识经历了两次大的飞跃。
第一次在本世纪初,清王朝覆灭,剪辫子,改正朔,易服色;五色共和旗帜代替了太清国的龙旗;国门大开放;特别是“五四”新文化运动的确使国人的世界观为之一变。留学东洋与西洋成为一时风尚,甚至在第一次世界大战期间还有华工出国与勤工俭学之事。这一切说明中国对世界的认识发生了重大变化:已被置身于万国之中,并以各种新方式与万国打交道。
但认识现代新世界的过程并不是平坦的,仍经历了曲折的历程。
中国在变,世界也在变。如果不是用变化的观点如实地观察世界,而是按某种僵化的模式观察世界,仍不可能对变化中的世界形成正确的影象。特别是在最近半个世纪中,世界变化得这样的快,而一个时期的自我封闭使我们对世界的认识又再次落后了一大步,甚至再次陷入“自我中心”的影象之中。直到改革开放的新形势到来,中国进入了史无前例的大开放大发展时期,这样,又面临了认识世界的第二次大飞跃。
中国重新进入了世界,世界也重新进入了中国。
中国需要重新认识世界,世界也需要重新认识中国。
在这一新形势下,《世界100系列丛书》的问世,无疑是推动我国广大读者重新认识世界、普及世界知识的一个好的设想,一个沟通认识世界的知识桥梁。
我热烈祝贺这套丛书出版的成功,并希望有“500系列”、“1000系列”……陆续的问世。
并祝愿整个知识界共同努力,把全民族对现代世界的认识提高到新的广度与新的高度!
罗荣渠
北京大学世界现代化进程研究中心
1995年2月