汉武帝晚年迷信厌胜、邪毒之术，总怀疑有人要谋害他，朝中李党（以李夫人、昌邑王刘髆为首的派系）借机掀起巫蛊之祸，将矛头指向卫党（以皇后卫子夫、太子刘据为首的派系）。太子刘据遭人诬陷，无以自白，遂起兵清君侧。太子军与官军在长安大战五日，太子军遭到失败，太子刘据一族皆被捕。
    此时太子之孙，也就是汉武帝曾孙才出生不久，也因此入狱。廷尉邴吉可怜皇曾孙，便舍身相救，上书朝廷，为皇曾孙说情，保住其性命。但太子一族皆被处死，小小皇曾孙一出生便失去全家。之后，邴吉悉心照料皇曾孙，并取名为病已，将其抚养至五岁。适逢武帝驾崩，新帝登基，大赦天下，五岁刘病已得以出狱，收养于掖庭，被皇室边缘化，流落至民间。
    刘病已在民间时，高材好学、亦喜游侠、走鸡斗马，感受着市井生活，从而形成了他人生初期那独特的价值观、世界观。
    十七岁那年，他意外的被大将军霍光迎回宫，登基为帝。但由于朝政皆被大将军把持，他只是有名无实的傀儡，不甘心任人摆布的刘病已发起了一系列的夺权行动，在这一波又一波的政治斗争浪潮中，刘病已究竟要面临哪些惊涛骇浪？当自己的爱妻被毒杀、亲信被设计除掉时，他该何去何从？而嗜血的匈奴挑起争端时，他又要如何去面对？一系列的政治斗争、爱恨情仇、铁血战争尽在《汉宣大帝》上部《血祭上位》。