早晨太阳出来时，那汉子已在长街上坐了许久，瑟瑟秋风中，身周落满了黄叶。
    卖饼的田老汉推车走过来，像往常一样，老远便招呼道：“汉子，你又出来讨食啦！今儿我饼烙得多，你伸手过来，我送你几张如何？” 那汉子似乎早习惯了，抬起头道：“您老还没开张罢？多去挣几文，也省得婆娘唠叨。”
    田老汉笑着停下车，抹了把汗道：“我就是闹不明白，你堂堂一个七尺汉子，又生得这般结实，何苦非要讨着吃？要饭也就罢了，偏又放不下架子，每回都离那要饭盆子老远，等人家扔了食儿进去，才肯拿起来吃；若人家当面递给你，倒死活不要了。你就是要饭的祖宗，也没这么装大的！既是下作营生，还顾甚么脸面呢？”那汉子无语，只低头瞅着脚下。田老汉叹道：“也许要着吃自在，给个皇上也不换了。只是有手有脚的，就不怕辱没祖宗么？”本要施舍些的，一生气也不给了，又推车向前走去。那汉子望其背影，肚里咕咕直叫，忍不住叹了口气。
    不觉镇上冒起了炊烟，景象生动起来，街上已有人行走。此镇本是通州的热闹所在，唤做马头集，镇中一条长街横贯南北，两头各有几百户人家。因是地处京畿，赋税较别处略轻些，故家家尚可温饱，百业从容。也正为久承王化，多近恩泽，却养出不少闲汉来，终日不事稼穑，只一味纵酒邪游，荒唐岁月。
    一大早上，便有几个光棍散了牌局，打着晃踱出门来，先去街头食摊上吃了饭，一时腹饱无事，遂在街上闲逛。其中一个叫小王三的，最是泼皮领袖，眼见街上人少，没甚做孽的由头，便嚷着要去土娼家里睡觉。众青皮都叫好。
    当下一伙人兴冲冲走来，正满嘴风月故事，一光棍忽嚷道：“你们快看，那厮又扮石佛呢！今儿不嫖婊子了，只拿他当街来耍！”另几人移目望去，只见那讨饭的汉子坐在不远处，都笑了起来。小王三也不阻拦，看着几人围了上去。
    一光棍跑到那汉子身前，未语先笑道：“汉子，有个事好心与你说知：前儿中午你讨饭时，见人家郭寡妇生得俊，又多舍了你几个馒头，你就邪眉浪眼的撩骚人家，还动手动脚。郭寡妇回去就上吊了！听说他娘家哥哥已告到了官厅，兴许今儿就来拿你。你还不快跑！”另几人听了都乐。
    一长脖男子道：“你来本镇几个月了，吃得比驴还多！乡亲们不要你的孝敬，你倒想日人了？这不成，那话儿不能给你留着，骟了它大伙都净心！”说着几人拥上来，半真半假，便要动手扒裤子。一人掏出个小攮子，在他眼前来回比划。那汉子不能挣动，脸上全是无奈。
    几人见他块头大，一时搬不倒，都嚷道：“好家伙！这厮百家饭吃得香，比驴还壮实哩！”本是图个乐子，也怕惹恼了制不住，又闹了几下，便都歇了手喘气。一矮胖子掏出半个鸡腿，在地上沾了些泥土，扔到丈余外的讨饭盆里，说道：“你过去吃给大爷们看，不然还要割屌！”
    那汉子衣领子也扯破了，不得已过去拿了鸡腿，仍坐回来道：“我吃了它，几位罢手成么？”几人都晃着脑袋，看意思还没耍够。那长脖男子刚才使力大了，揉着腕子骂道：“日你祖宗，有这么大牛劲还讨着吃！都说爷爷们不成人，这儿还有更懒的呢！”上去一脚，正踢在那大汉软肋上，鞋子也蹬掉了。众人又笑。
    那长脖男子也乐，捡起鞋子，照后脑海又打了一记，弯下腰问道：“你实话对爷说，打了你恼是不恼？若不恼，趴下来把鞋给爷穿上。”那汉子见他一脸刁狠之气，无可奈何道：“说好的吃了就罢手，这还让不让我吃了？”话音未落，小王三走了过来，抬手打落鸡腿，盯住他道：“听说你包袱里是把刀子。叫化子拿刀做甚么？你耍一趟给爷瞧瞧，若使得好，爷不但把昨晚赢的钱都赏你，还找个娘儿们叫你乐。倘是韩信背剑的路数，你也不用钻裤裆了，爷的尿最爽口，你立马喝了它。”说话间，一人早拿过要饭盆子，小王三便在当街解了腰带，把一泡热尿都浇在里面。众人拍手笑道：“不怪粉头们都爱三哥，这泡尿可真长！他要使不出个路数，刀就是咱的了，换几吊大伙喝酒去！”一片声地催那汉子使刀。
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    有奇光自云端飞下，仿佛已射入其躯，顿觉周身爽泰，快活得恍若登仙。看四周时，哪还有
    甚么宫殿？尽变得矮矮平平，且如冰消雪化，渐趋于无。
    看那前面，原来水草丰美，缥缈歌回，正是自家久爱的江湖！狂喜之际，复见侠者纵马而来，
    都绕着他欢呼大笑。一时猛志激荡，身子竟尔飘了起来，千山飞度，万里云回，好不畅心快
    意。正欢喜间，但听不远处有人呼唤。移目看去，只见父母妻儿走来，却又停下脚步，望其
    微笑。恰这时，忽见那庙中的女子袅袅婷婷地掠过，前胸却都是血迹，一闪便不见了。正自
    放心不下，猝见一片奇花丛中，那小女孩手拿糖果，嘻笑着跑近，口中喊些甚么，却听不到
    了。蓦然间一生精华，在脑海中一闪而过，随之中心如醉，陶然欲睡......
    此时承天门外守门的军士，眼见一人摇晃而出，旋即仰面摔倒，忙都围上前来。及见这人浑
    身是血，面目难辨，均想："这畜生是谁？怎死的这般难看！"二人拖手拽足，将他弃于角
    落。
    不一刻，忽有几只小鸟飞来。一只许是累了，竟落在任九重脸上。另几只也要落下，先一只
    却猛地飞起，好像感觉到了甚么，引那几只飞在半空，叽叽喳喳直叫，旋即都向高天飞去。
    至次日，一代雄主终不负约，以国士之礼葬九重，并释其妻孥。是夜临终之际，已命锦衣卫
    逮玄一以下十七人，均赐死。后此事由某宫人传出，海内为之哗然。后人感九重之烈志，曾
    作诗悼之曰：自古奇儿几人同？王土难绝烈侠踪。高天不遂成祖愿，一羽凌霄自有情。