第一章 彭公庙前 灵熊献艺
    当，当，当当当……
    好戏开锣，在湖南与江西交界的万洋山下，有一个小小的集镇，地名叫做彭公庙，这一天正是逢墟赶的日子，在集镇市场旁边的广场，突然出现了一群跑江湖卖解的人物，这时正在那里立起卖解的场子。
    锣声一响，顿时把这一天前来赶集的男女老幼，吸引了一大部分过去。
    募地，不知是谁高喊了那么一句说道：“好呀，小狗熊也懂得敲锣，真是奇事儿、今天这一场把戏，一定好看得很。”
    紧接着，马上有好几个人附合着喊道：“对呀，瞧那小狗熊敲锣的样，真是又滑稽又有趣，多好玩呀，今天的把戏，一定会要得不惜。”
    这几个人那么一嚷，顿时把所有的人都给惊动了，不由引起大家的好奇心，全都一窝蜂地朝着卖解的场地走去，连那正在做买卖的人，也放下生意不做了，跟着大伙儿朝那儿涌去看个究竟。
    马上，市场旁边的那片广场，给挤得一个水泄不通，被这一大群着热闹的人，围了一个大圈子。如果不是那卖解的很早就把挡人的栏杆，给插好了，恐怕连耍把戏的场子，都被挤得腾不出来，把戏都玩不成列。
    这时，场子里头，卖解的那些玩意儿，全都支了起来，正当中高高地竖了一根旗杆，足有四五丈高，在旗杆上面，根两丈多长的横梁，大家一看、就知道那是表演空中。
    另外，在场子的两端，又竖了两根比较短的粗木桩．了一根指头粗细的牛筋索子，不用猜，那当然是走软索的道。
    领班的是一对中年夫妇，男的长得浓眉大眼。满嘴连腮短眼珠上布满了红丝，流露出一股凶煞之气，但浑身肌肉，象虬龙似的，一股一股地突了出来，四肢健壮有力，整个的卖相，倒是魁武极了。
    女的年约二十七八，虽然已经徐娘半老，可是打扮得娇艳无比、浑身上下充满一种说不出的媚态，只看得四周的观众们，全都楞了眼啦。
    除了这一对夫妇以外，还有三个年轻的小伙子，一对十三四岁的女娃儿，再就是两只马猴，和一头小狗熊了。