第一章 仙子果真灵验乎
    ‘锅巴弃乎’为了渡假，险些垮台，目前正在善后，他可说是位‘衰尾郎’！
    不过，却有一个人比‘锅巴弃乎’更衰，他就是艾颂。
    艾颂是东北奉天北部‘铁岭’首富谷官府中的童工，他今年只有十岁，他的工作量却远逾二十岁的小伙子。
    可惜，尚未实施‘劳基法’，否则谷官可就惨了。
    五月时分，风和日丽，艾颂循例放羊在草原上吃草，他则熟练地扫除羊槛中的羊屎‘六神丸’。
    这块牧场至少有十甲面积，原本只畜养三百头羊，经过艾颂三年的努力之后，如今已有三千余头羊。
    这其中尚未包括售卖出去供人进补的一千余头大羊，可见艾颂的工作绩效是如何的卓越。
    可是，他的月薪仍然只有半两银子哩！
    可是，艾颂毫无怨言。
    因为，若非谷官收留他，他早已‘嗝屁’啦！
    艾颂的双亲当年满怀雄心大志地自闽南地区到东北奉天来淘金，结果，他的老爸艾龙因为水土不服一病不起。
    他的母亲在悲伤之余，加上艾颂降世时块头特别大，她居然因为‘血崩’而一命呜呼哀哉。
    艾龙夫妇原本向谷官租屋，他们先后撒手归去，谷官只好替艾龙之妻办丧事及抚育艾颂。
    艾颂原本被取名为‘送’，由于谷官担心艾颂这位煞星再把他老命及产业‘送’掉，便替他改名为颂。
    颂者，歌功颂德也，看来谷官颇为迷信哩！
    艾颂三岁那年，便跟着群童在私垫读书，由于他天资聪明又好奇，经常险些把那位老学究问倒哩！
    艾颂六岁那年，谷官认为他的书已经念得差不多，也该干活了，便吩咐他到牧场来协助打杂。
    当时尚有一位老人及其子在牧羊，牧场中也只有一百头羊，所以，艾颂干得轻松愉快、津津有味。
    翌年，谷官把老者之子调去布庄学做生意，老者又行动不大方便，艾颂就开始忙碌了。
    前年过年之际，谷官因为贩羊赚了不少钱，不但赏给艾颂一两银子，而且开始按月支付艾颂半两银子。
    艾颂乐透了。
    他干得更勤快了。
    母羊生小羊，小羊长成公羊或母羊，一交配，便又生了一群羊孙，牧场中真是‘羊丁兴旺’呀！
    艾颂尽管很忙，他仍然花钱买书阅读，买文房四宝练字，因为，他太欣赏诗词中之意境啦！
    不到半个时辰，艾颂已经将羊屎挑到肥料堆中，然后，开始挑肥水浇洒着那六畦蔬菜园了。
    施肥之后，他端着一个以瓢瓜剖成的圆瓢走到一只母羊旁，立即熟练地挤了半瓢的羊汁。
    他端着羊汁一入茅屋，便瞧见老者欣然地道：“颂仔，你又送羊奶来啦！来一起用早膳吧！”
    “福伯，你昨晚咳得很凶，多喝些鲜奶吧！”
    “谢谢！唉！颂仔，你比我的孩子还要孝顺哩！”
    “福伯，您别如此说，若非你的指导，我岂会有今日呢？”
    “颂仔，你是难得的好孩子，福伯相信你日后必定会有大发展，可惜，福伯无福目睹那付盛景！”
    “福伯，您别如此说，您一定可以长命百岁啦！”
    “唉！福伯有自知之明，福伯之祖父及父亲皆活不过六十，福伯今年已是六十八，该知足啦！”
    “福伯，人为何会死呢！”
    “任何人皆逃不出生老病死呀！”
    “可是，阮阿爸及阿母为何没经过老，就死了呢！”
    “命！任何人一注生，便注死，时辰一到，逃不了呀？”
    “我会不会似阮阿爸及阿母般很早就死去呀？”
    “不会！你的人中又宽又长，你一定福禄寿皆全！”
    “会吗？”
    “福伯阅人甚多，福伯不会骗你，用膳吧！”