郑小强家的老二郑敬文，是第八中学的高三学生，暑期和家住在沧州的同学张子隐，一同看望在边防站执勤的老同学魏贡延。
    边防站在国境线中国一边，这是一片荒原，野草长得一人来高，野兔野鸟不少，老同学魏贡延说：我们这里荒凉啊，百里之内无人烟，牛羊也都离我们老远。
    郑敬文站在高处向远处张望，一望无边的大草原在自己的脚下拦着一道漫长的铁丝网。
    在他记忆里老师说过腐败无能的清朝政府，没有力量保卫中国的疆土，大片的土地被沙皇俄国夺去，广大民族同袍被沙皇俄国人压迫和奴役。