一声枪响，西格斯比·曼特逊那充满机谋、顽强固执的脑袋被打开了花。他的死讯一传开，那些生活在巨大商业漩涡中的人们，似乎感到大地在颤抖。曼特逊是这样一个人，他在商界独占一席，能够指挥和扩大资本实力，是稳定金融秩序的卫士，商务危机的驱逐人，华尔街劫匪的劲敌。他有投机者和冒险家的精神，三十岁时进入金融界，不几年就成了那里的统治者。他大规模合并资本，只要插手工潮，千百万个小家庭就要遭殃。他说，“假若我离开华尔衔，那里就会变得乏味。”
    因此，对于他的死，各方面必不可免地寄以关注∮肘天，在《纪录报》办公楼唯一一间布置舒适的房间里，詹姆斯·莫洛伊爵士桌上的电话铃响了。他用钢笔作了一个手势，秘书西尔弗先生忙放下手里的工作，走过来拿起电话，把听筒放在詹姆斯爵士面前。
    “是卡尔文·邦纳打来的，他是西格斯比·曼特逊的左右手，”西尔弗简要地说。“他执意要和您直接谈，说是有一件非常重要的消息。他是从主教桥那边的住宅里打来的电话，所以讲话要清楚一些。”
    詹姆斯爵士看了看电话机，不高兴地拿起听筒。“喂，”他用宏亮的声音说道，然后听着。“是的，”他说。西尔弗先生关切地看着他，过了一会儿，他看到詹姆斯脸上出现惊恐的神色。“上帝啊！”詹姆斯爵士小声嘟囔着，抓着话筒慢慢地站了起来。
    “你肯定这就是全部吗？这事情传出来有多久了？……是的，当然，警察在那儿；可是佣人们呢？……好吧，我们试试……等一等，邦纳，我非常感谢你。我会好好报答你的。你明白我的意思吧？你一进城就来找我……好吧，这可以理解。现在我必须为你的消息采取行动了。”
    詹姆斯爵士放下电话，沉思起来。他五十来岁，爱尔兰血统，是个出色的记者，又是《纪录报》的总编。
    他的举止有种职业的机警和精明，比如眼下，思索片刻，他便拿起了火车时刻表。他准备出行，同时不忘让人给德仑特先生打个电话。
    一个穿制服的小伙子走进来说，德仑特先生的电话接通了。
    “让他们马上把线接过来，”他对那个小伙子说。
    “喂！”过了一会儿，他对着话筒喊道。
    一个声音从话筒中答道：“别喂，什么事！你想干什么？”
    “我是莫洛伊，”詹姆斯爵士说。
    “我知道，”那个声音说，“我是德仑特。我正在画画，在关键时刻被打断了，我希望是重要的事情！”
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    睡不着，德仑特终于闷闷地开口了这是白昼过于疲劳的结果，没什么值得惊奇的又沉默下来，接着拾起了那张苍白的脸。柯布尔，全明白了再也和睦这样的案子沾边了曼特逊的事情是菲利浦·德仑特的最后一案。自以为是高傲终于解体了德仑特忽然又微笑起来。原本是可以忍受一切的但这件事揭示了人类理智的软弱无能，这使我受不了柯布尔，没有什么可说的只有一点，击败了以自卑的心情为你健康干杯。不过这顿晚餐得由你来付钱了
    把枪扔下，弯下身子看看他心脏在手下已停止了跳动。跑在那儿盯着他一动也不动。不知道过了多长时间，听见汽车返回的声音。
    德仑特，马洛在革坪上渡来渡去，月光照在惨白抽搐的脸上的时候，离他只有几码远，蹲伏在离第九个发球座不远的杂草丛的阴影里。不敢暴露自己，正在思考，担心当天早晨我和曼特逊公开争吵已经成了全旅馆的话题。看见曼特逊倒下去时，脑子里一下出现了各种各样可怕的可能性。变得狡猾起来。知道我必需做什么。必需尽快回到旅馆，神不知鬼不觉地溜进去，再扮演一个能救命的什么角色。不能向他人吐露一个字，当然想到马洛会向大家讲他怎样发现了尸体，想他会以为这是自杀，每个人都会这样认为的
    马洛最后开始抬尸体时，悄悄地顺着墙，从俱乐部的房子那儿溜上了公路。看不见我当时非秤烛静。穿过公路，越过篱笆，穿过田野，从白房子后面的小路跑回旅馆。跑到旅馆的时候已经上气不接下气了
    上气不接下气了德仑特机械地重复着，依然凝视着同伴，好象已经进入了催眠状态。
    跑得很猛啊，柯布尔先生提醒了一句。哦，靠近旅馆后面的时候，从敞开的窗户可以看见写字间。最后一个人也没有，所以我跃过窗台，走到铃前，摇响了铃，然后坐下来写一封原本准备明天再写的信。看了看钟，刚过十一点。服务员听到铃声来了要了一杯牛奶和一张邮票。不久我就上了床。但是睡不着。
    柯布尔先生把该说的都说完了就停住了话头。略带惊奇的望着德仑特，只见他默默坐在那儿，用手托着头。