圣诞节前夕，美国纽约市曼哈顿。时近中午，天空突然飞洒下片片雪花。凛烈的寒风，裹夹着冰凉的雪片，把购物的人们纷纷赶回了家。在列克星敦大街，走着一个步履匆匆的人，他头首高昂，似乎忘记了周围的行人在挤撞他。他的全部身心，沉浸在无比的欢乐中，他要赶回家，告诉自己的爱妻玛丽一个好消息。苦难业已结束，他最终获得了自由。
    及至第59大街的转角处，红灯骤亮。他只好停步，像其他人一样焦急地等待。就在此时，他感觉背部遭到猛烈的一刺，痛楚霎时散开。大概是某个醉鬼，给他开了一个友好的玩笑。他还未彻底清醒过来，只觉膝下一软，扑通一声摔倒在地。他眼睁睁地看到，一股温暖殷红的鲜血，从身体流出，淌过满是雪花的街面，汩汩流进街沟。他惊讶地想张开嘴巴呼救，眼睛直楞楞地盯着白惨惨的天空。雪花倏忽化成砭人肌肤的冰雨，然而他已无法感受这刺骨的寒冷了。他永远地失去了知觉。
    一
    卡洛尔罗伯兹听见有人进了诊所接待室的门。她抬起头，看见面前立着两个人。前头那人足有六英尺高，身体肥胖。他的蓝眼睛深陷，泛出令人毛骨悚然的残酷冷光。另一个人稍微年轻一些，脸部器官轮廓分明，眸子呈褐色，一副机警像。
    卡洛尔罗伯兹嗅出这一对人来者不善。他们是警探。她不由十分惊诧，上帝，我出什么事了？怎么警察找上门来？冷汗刹时沁透背心和腋窝。但她控制住自己的恐慌，坦然地问："需要我效劳吗？"
    年轻较大的那位警探，掏出皮包，露出警徽，说："第19号辖区中尉警官麦克格里弗，这位是安吉利探长。"他介绍了自己的同伴，接着道，"我们是警察局凶杀处的。"
    "我们要见贾德史蒂文斯医生。"年轻的探长说。安吉利的声音文雅亲切。
    "实在抱歉，"卡洛尔松了一口大气，说："大夫下在给病人看病。"
    "耽搁不了几分钟的。"麦克格里弗中尉说，"我们只问他几个问题，可以在这儿询问，不然就去警察局......"
    卡洛尔纳闷了。警察干吗来找贾维德大夫？他未必还会干作奸犯科的事？她太了解大夫的为人了，她的思绪闪回到四年前的夜间法庭......
    凌晨3点，卡洛尔站在又破又旧的法庭审判席上。她倒霉透顶，因为这次审判她的法官，正是两个星期前宣布她缓刑释放的那个家伙。当时，卡洛尔被定为初犯。
    法官瞅一眼惶惶不安的卡洛尔，挪过案情记录，念道："卡洛尔罗伯兹，拉客卖淫，四处流窜，私藏大麻，公然拒捕。"
    最后一条纯属污告，拘捕她时，警察使劲推搡她，她便踹了警察几脚。