内容提要：
    这部惊险侦探小说以女主人公、华盛顿书屋电视台年轻女记者达娜的视线，逐层揭露了西方上层社会及贵族阶层的种种丑行，并通过明快的节奏、紧张的情节、重重的悬念等写作手法，将西方政客的心理及行为特点表现得淋漓尽致。
    这部小说节奏明快，语言简洁，场面众多，情节紧张，悬念重重，使人读后欲罢不能。随着女主人公达娜的视线，我们看到了一个浮华的外表下真实的美国大家族。以泰勒.温斯罗普为首的温斯罗普家族（有的读者认为它影射了美国著名的肯尼迪家族）家财万贯，声势显赫，以献身政治和慷慨慈悲而名闻天下。
    第一章
    致所有交易者的机要备忘录：阅读后立刻销毁。
    地点：保密
    日期：保密
    戒备森严的地下会议室里聚集着十二个人，分别代表十二个遥远的国家。他们坐在六排舒适的椅子上，每排相距几英尺。他们聚精会神地听着讲话者的发言。
    "我高兴地通知诸位，我们大家一直深为担忧的威胁即将被消除。用不着我详细解释，因为接下来在二十四小时之内全世界都会听到这个消息。诸位尽可放心，没有什么事情能挡住我们。大门将继续敞开。现在我们开始拍卖。有第一个投标的吗？好。十亿美元。第二个？二十亿。有第三个吗？"
    达娜。伊文斯三个月前刚从南斯拉夫回来，但对那里仍然记忆犹新。萨拉热窝没有欢笑，只有迫击炮的爆炸声和随之而来的声声惨叫。
    达娜二十七岁，模样可爱，身材苗条，她是个在军营中长大的孩子，一名奔波于各个基地之间的上校军械教官的女儿，这种生活使达娜对冒险情有独钟。她既敏感又胆大，二者的结合具有不可抵挡的诱惑力。达娜报道南斯拉夫战争的一年时间里，全世界的观众都被那位亲临战场，舍命报道周围所发生的可怕事件的年轻漂亮、充满活力的女人迷住了。现在，无论她走到哪里，都能感觉到人们认出她时的指指点点和窃窃私语。达娜。伊文斯对自己的成名感到窘迫。
    达娜经过白宫，沿宾夕法尼亚大街匆匆走着。她看了看表，心想，我开会要迟到了。华盛顿书屋公司占据了西北第六大街整整一个街区，拥有四幢独立的建筑：一座报纸印刷工厂，报业办公大楼，行政大楼和一家电视台。达娜就是在这里遇见了杰夫。康纳斯，他的手臂在一次滑雪事故中受伤，之前他一直是一位全明星棒球投手。杰夫目前是华盛顿书屋电视台的体育记者，同时为华盛顿书屋辛迪加撰写每日专栏。他三十多岁，身材高挑瘦削，长着一张孩子气的脸庞，具有招人喜欢的随和的魅力。杰夫和达娜互相爱慕，他们已经谈到了婚嫁。
    达娜从萨拉热窝归来的三个月里，华盛顿的变化神速。公司的前任老板莱斯利。斯图尔特在卖掉公司后销声匿迹，买家是一位国际传媒巨头，艾略特。克伦威尔。
    艾略特。克伦威尔年过六旬，处事大方友善，笑容可掬。他是名亿万富翁，不过人们对他何以能积聚起巨额财富有一打不同的说法，其中有的并不光彩。在以传播信息为宗旨的传媒行业，艾略特。克伦威尔是一位神秘人物。