故事是从一封信开始的。萧达和林紫这一对北京的小白领，是正在热恋中的情侣，这年秋天，利用工休假与国庆的黄金周，他们打算去欧洲旅游。几经比较，他们最终选择了英国北部的一个古老小城，据说那是一座充满欧洲风情的城市，而且那里的蜡艺馆在全世界都非常出名。和他们同去的还有姜颖，林紫的铁杆姐妹。
    下了飞机，三人乘着大巴，穿过了大半个雾蒙蒙的英国，抵达了这个城市，心情又激动又兴奋。如今到西欧旅游的中国人，多得像地中海里的鱼似的，不过大部分，都是在巴黎啊、伦敦啊这些大城市里转悠，随着旅行团走马观花，倒是很少有中国人，深入到这个英国味道十足的小城来。这个城市并不大，一条主要街道、一个规模不大的市镇厅和一条河，就构成了小城的主要格局。远处教堂高耸的钟楼穿透阴沉沉的浓雾，为小城的天空勾勒出清晰的轮廓。街道上的几盏灯还是上上个世纪留下来的，夜晚时分，昏黄的街灯投在街道上，让人恍惚产生了一种时间沉淀的错觉。
    三个人住进一家小旅馆，准备就在这个陌生的地方厮混上十来天。萧达在国内的时候，对灵异事件颇有研究，他在网站里认得了一些外国朋友，有一个朋友，就是住在这里，做私家侦探，这一回跑到小城来，也跟这个家伙的推荐有关呢。这天，他们正准备外出游玩时，旅馆里忽然来了一个不速之客。那是一个大胡子的英国男人，肥短的身材被衣服裹得紧紧的，看似行动不便的样子，但一双眼睛却很锐利。萧达当然不认识他，但这个男人低声和萧达说了什么后，萧达就赶紧把他请进了房间，还把林紫和姜颖关在了外面。
    林紫好奇地在外面偷听，只听到断断续续的几句话，说什么“失火了……”“熔化……”“这一点……很奇怪……”之类的。