很久很久以前，有一个小村庄，一个河边的小村庄，一个莱茵河畔的普鲁士人小村庄，满布灰白厚云的天空，微微地飘着牛毛般的雨丝。村民们大部份都在家里打着盹，下雨天的午后气氛，总会让人不禁想找个安稳的地方好好歇息。柔软的床铺也好，坚硬的桌子、椅子也好，希腊神话里的睡眠之神休普诺斯，此刻正在每个人的家里，燃放着那些名为「睡意」的鸦片烟。
    在郊外的地方，有四、五个小孩，他们在雨中跑着、嬉闹着，像蟾蜍在雨夜里鸣叫那样的兴奋。他们在满是雨水的泥地上跳着、嘶叫着，用泥浆捏成土球互掷，互相追逐。也难怪他们如此的兴高采烈，在这种年代里，连那些不够粗壮的小手臂，都必须当做一人份的劳动力来计算；而只有在今天这样的日子里，他们才难得地，可以如同贵族家中的小孩那般，拥有难得的休憩时光，拥有真正属于儿童的那一面。