圣日耳曼关厢阿塞尔曼男爵夫人豪华公馆楼下院子的门铃响了。女仆带着一个信封很快回来了。
    “夫人约定四点钟召见的那位先生来了。”
    阿塞尔曼男爵夫人拆开信封，看见一张名片上印着这样的字句：
    巴尔内特私家侦探事务所，免费提供情况。
    “请把这位先生领到我的小客厅。”
    瓦莱丽——美丽的瓦莱丽，三十多年来，大家都这样称呼她，可惜！——是个矮胖成熟的妇人，穿着华丽，精心化妆，保持着自命不凡的神态。她脸上满是傲气，有时显得冷酷，时常流露出某种天真，仍不失其魅力。她是银行家阿塞尔曼的太太，生活奢华，交际广泛，公馆富丽堂皇，总之有关她的一切，令她趾高气扬。报刊社交新闻栏指责她的某些鲜闻。有人甚至肯定地说丈夫打算跟她离婚。
    她首先到阿塞尔曼男爵的房间里去，年老的男爵身体===
    “那么就永别吧，贝舒。我明白你的顾虑。那为你增光。”
    几天以后，贝舒收到巴尔内特寄来的信：
    愿你幸福，我的老朋友。尽管你没有把巴尔内特这个流氓关进监牢，就像你承诺的那样，也没有截取那张照片，就像人家命令你的那样，我还是为你在此案件的功绩辩护，指出你当时所起的重要作用，所以我最终替你争取到了警探队长的任命。
    贝舒做了个愤怒的手势。又要感激巴尔内特，那是可以接受的吗？
    但是，另一方面，既然贝舒的功劳连贝舒自己也毫不怀疑，社会能够不奖赏它的一个最优秀的仆人吗？
    他撕烂了那封信，但是接受了任命。